Gamescom is voor mij altijd een magische plek geweest. De eerste keer dat ik erheen ging, was ik gewoon een gamer. Bizar hoe mooi en groots alles is opgezet. De stands daar zijn echt op Champions League-niveau. Daar kunnen andere branches serieus wat van leren. Het is overweldigend, maar op een hele gave manier. Als je van videogames houdt, voel je je daar helemaal op je plek.
Later kreeg ik de kans om het van de andere kant te ervaren. Tijdens mijn tijd bij Vertigo 6 (thanks Mike en Raoul!) mocht ik achter de schermen meekijken bij EA, Koch Media, Jagex en ASUS. Opeens stond ik niet meer tussen de bezoekersmassa, maar liep ik samen met collega Mitchell backstage tussen helden als Jackfrags (bekende Battlefield-influencer) en een hele sloot aan Nederlandse en Vlaamse journalisten en influencers. Super gezellig en waardevol! Het gaf me een inkijkje in hoe groot, maar ook hoe intens georganiseerd zo’n event is. Hoeveel mensen er samenwerken om dat hele circus soepel te laten draaien. Voor mij sprong EA er wel echt bovenuit. Alles strak geregeld, stijlvolle booths en, niet onbelangrijk, de beste gin tonic.
Wat ik ook leuk vond aan gamescom (ja, je schrijft het eigenlijk met een kleine g) zijn de informele momenten na het officiële programma, zoals de afterparty’s van de gamebedrijven. Vertigo 6 voelde echt een hele toffe vriendengroep. Dan gingen we samen op stap. Het is niet het moment om direct iets te verkopen, maar om plezier te hebben, af te blazen en mensen echt te leren kennen. Om te zien wie ze zijn buiten de zakelijke setting.
Dit jaar wordt voor mij een nieuwe mijlpaal: voor het eerst ga ik zelfstandig als bedrijf deelnemen. Geen stand, geen demo, maar wel meetings, netwerken en nieuwe samenwerkingen zoeken. Gamescom heeft namelijk ook een hele andere kant: de businessdagen. Die zijn vaak iets rustiger en echt gericht op ontmoetingen tussen bedrijven, ontwikkelaars, uitgevers, PR-bureaus en andere professionals uit de industrie. Dat de hele wereld samenkomt in Duitsland en wil samenwerken, daar zit de waarde voor mij dit jaar.
Ik ben op zoek naar internationale partners, klanten, en vooral gelijkgestemden. Mensen die snappen hoe het is om op creatieve en commerciële vlakken te moeten jongleren. Tegelijkertijd merk ik aan mezelf dat ik niet zo goed tegen drukte kan als vroeger. De mensenmassa’s, het blijft gaaf, maar het vraagt ook veel energie. Dus ik zoek de balans. Tussen zichtbaar zijn en mezelf weer opladen. Komende editie wil ik de kansen grijpen en mijn eigen grenzen streng bewaken.
Ik kijk ernaar uit om oude bekenden weer te zien, nieuwe gezichten te ontmoeten, en te bouwen aan iets waar ik trots op ben. Achter de schermen, met focus. Maar ook met diezelfde passie die me ooit als fanatiek gamer naar Keulen bracht.
Ben je wel eens naar gamescom geweest?
Website van gamescom: https://www.gamescom.global/en
